[MENA Focus 2026년 3월호] 이란·미국·이스라엘 전쟁 한 달, 서아시아 정세를 전망하다

2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘의 대대적인 공습으로 시작된 이란·미국·이스라엘 전쟁이 개전 한 달을 넘겼다. 이란 최고지도자 알리 하메네이(Ali Khamenei)와 국방부장관 아지즈 나시르자데(Aziz Nasirzadeh), 국방위원회 위원장 알리 샴카니(Ali Shamkhani), 최고국가안보위원회 위원장 알리 라리자니(Ali Larijani) 등 정권 수뇌부가 공습으로 사망했으며, 하메네이의 뒤를 이어 최고지도자로 선출된 하메네이의 아들 모즈타바 하메네이(Mojtaba Khamenei)도 모습을 드러내지 않으며 심각한 부상을 입었거나 이미 사망했다는 추정까지 제기되었다.

그러나 막대한 타격을 입었지만, 이란 정권은 아직 무너질 기미를 보이지 않는다. 혁명수비대는 여전히 맹렬하게 저항하고 있으며, 호르무즈 해협을 봉쇄해 전세계 경제에 큰 혼란을 초래했다. 하메네이를 포함해 혁명수비대를 통제할 힘이 있던 고위 유력 인사들이 사망한 상황에서 실권은 혁명수비대의 손에 넘어간 듯 하다. 개전 직후 행정부 수반인 마수드 페제시키얀(Masoud Pezeshkian) 대통령은 걸프 국가에 대한 공격을 사과했지만, 혁명수비대는 걸프 각국의 미군 기지와 원유 관련 인프라에 대한 공격을 멈추지 않고 있다.

트럼프 미국 대통령과 네타냐후 이스라엘 총리는 전쟁이 미국과 이스라엘의 승리라고 말하고 있지만, 미국과 이스라엘이 ‘승리’를 통해 얻고자 하는 것이 무엇인지는 아직도 불분명하다. 전쟁 초기에 네타냐후가 시사한 ‘정권 붕괴’라는 목표는 달성되기 어려워 보인다. 하메네이의 죽음은 그가 최고지도자였지 정권 그 자체는 아니었다는 점을 보여주었다. 오히려 혁명수비대를 위시한 정권 내 강경파의 목소리만 더욱 커졌고 국내 보수파가 강하게 결집하는 양상이다. 이스라엘과 미국은 이란의 미사일과 드론은 파괴했지만, 정권이 국민을 억압하기 위해 필요한 군사력에는 큰 피해를 주지 못했다. 이란이 더 이상 이스라엘과 걸프 지역의 미군 기지에 미사일이나 드론 공격을 가할 수는 없게 되더라도 국내 시위대를 진압할 역량은 잃지 않았다. 트럼프가 내건 ‘이란 핵능력 파괴’라는 목표 또한 폭격과 공습만으로 이란의 핵시설과 보유한 농축우라늄을 완전히 파괴하기에는 어렵다는 점에서 달성 가능한 목표인지 의문이 제기되고 있다.

그렇다면 전쟁은 언제 끝날 것인가? 트럼프가 이 전쟁에서 정확히 원하는 것이 무엇인지 아직도 분명하지 않은 상황에서 이 질문에 답하기는 어렵다. 트럼프는 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 미국과 세계 경제의 혼란을 얼마나 더 감내할 수 있는가? 트럼프가 전쟁 장기화에 부담을 느껴 승리와 ‘일방적 종전’을 선언하고 끝낼 가능성도 여전히 존재한다. 최근 미국이 이란과 접촉하고 있다는 보도가 잇따라 나오고 있지만, 양측 모두 상대가 쉽게 받아들일 수 없는 요구를 내걸고 있기에 협상을 통해 양측 모두가 만족할 결론에 다다라 전쟁이 끝날 수 있을지는 불확실하다. 2025년 6월에 이어 이번에도 이번 전쟁 또한 미국과 이란이 협상을 진행 중인 상황에서 일어났다. 이미 두 번 배신당했다고 여긴 이란이 유화적인 태도로 나올 것을 기대하기는 어려워 보인다. 미국과 이스라엘의 공격이 중단되더라도 이란 또한 호르무즈 해협 봉쇄를 해제할 것이라고는 확신할 수 없다. 이란은 호르무즈 해협 봉쇄가 얼마나 강력한 무기인지를 깨달았고, 이번 기회에 이 무기를 적극적으로 이용할 생각인 것으로 보인다. 전쟁을 끝낼 수 있는 힘은 트럼프와 네타냐후가 아니라 이미 이란에게 넘어간 것일지도 모른다.

한 가지는 분명하다. 이번 전쟁 이후 서아시아 정세는 전과 같지 않을 것이다. 따라서 개전 한 달이 지난 지금, 서울대학교 아시아연구소 서아시아센터 연구진은 MENA Focus 3월호에서 이번 전쟁이 가져온 변화를 조망하고 가져올 변화를 전망하고자 한다. 전쟁이 이란, 걸프 국가, 튀르키예, 이스라엘에 가져올 변화는 무엇인가? 이 질문에 대한 답을 시도함으로써 서아시아센터는 전쟁 이후 서아시아 정세 예측에 고려해야 할 주제들을 제시하고자 한다.