The Era of President Trump, the 47th U.S. President, Approaching as an Opportunity for Turkey
Han, Ha-eun (SNUAC)
On the 6th of November (local time), after the results of the U.S. presidential election were confirmed, Erdoğan spoke with Trump over the phone, requesting that the war in Gaza be stopped and inviting him to Turkey. On X (formerly Twitter), Erdoğan wrote, “I congratulate my friend, Donald Trump, who was re-elected as President of the United States after a great struggle. The Turkey-U.S. relationship will be strengthened, and I believe that there will be more efforts for a more just world, particularly in bringing an end to regional and global crises and wars, including the Palestinian issue and the Russia-Ukraine war.” The following day, after attending the European Political Community summit, he spoke to the press on the plane, saying, “Trump promised to end the conflict.”
In 2019, during Trump’s first term, he ordered the withdrawal of U.S. troops from Syria, keeping his promise to Erdoğan. While a complete withdrawal was unsuccessful due to intervention from the Department of Defense, it was still seen as a significant achievement. The once strategic partnership between Turkey and the U.S. has faced many challenges in recent years, including U.S. support for the Syrian Democratic Forces (SDF) and partial economic sanctions due to Turkey’s purchase of Russian weapons, leading to a strained relationship. Therefore, Trump’s strong victory (with control of the Senate shifting from the Democrats to the Republicans) brings hope to Ankara for a positive outcome.
During Obama’s administration, Trump supported the SDF, which Turkey opposed due to its links with the PKK. However, a report by a Washington think tank on U.S. policy for 2025 suggests that a stronger Trump government could potentially lead to the full withdrawal of U.S. troops from Iraq and Syria. Furthermore, partial economic sanctions on Turkey due to its Russian weapon purchases could be lifted under a strong Trump administration, as predicted.
Trump’s “America First” policy is also expected to reduce U.S. involvement in European security, potentially leading to a reconciliation between Turkey and Europe. Even if Turkey’s EU accession process doesn’t progress, the EU may start to view strategic cooperation with Turkey more favorably. If the Russia-Ukraine war doesn’t end soon, Turkey’s role in Europe may become even more significant.
Erdoğan’s personal relationship with Trump also provides optimism for the future of their bilateral ties. Erdoğan, who maintained some distance from President Joe Biden, called Trump on July 18 after he was shot on July 13, wishing him a speedy recovery. Erdoğan described the assassination attempt as an “attack on democracy” and congratulated Trump on his nomination as a presidential candidate. Erdoğan’s call to Trump right after the assassination attempt was seen as a signal that Ankara is preparing for a new era. The fact that Erdoğan and Trump met face-to-face nine times during Trump’s first term was no coincidence.
튀르키예에 기회로 다가온 47대 미국 대통령 트럼프 시대
한하은 (아시아연구소)
튀르키예 에르도안 대통령은 미국 대선 결과가 확정된 6일(현지시간), 트럼프와 통화를 하며 가자지구의 전쟁을 멈춰달라고 요구하고 트럼프 대통령을 튀르키예로 초청했다. X를 통해서는 “큰 투쟁 끝에 미국 대통령으로 재선된 내 친구 도널드 트럼프 대통령에게 축하를 전합니다. 튀르키예-미국 관계는 강화될 것이고, 특히 팔레스타인 문제와 러시아-우크라이나 전쟁을 비롯한 지역적, 세계적 위기와 전쟁들이 종식되기를 바라며, 보다 정의로운 세상을 위해 더 많은 노력이 있을 것이라고 믿습니다”라고 글을 남겼다. 다음날 유럽정치공동체 정상회의 참석 뒤 귀국하는 비행기 안에서 “트럼프가 갈등을 종식하겠다고 약속했다” 라며 기자들에게 말했다. 트럼프 집권 1기였던 지난 2019년, 시리아에서 미군을 철수 명령을 내리면서 트럼프 전 대통령은 에르도안과의 약속을 지킨 경험이 있다. 물론 국방부의 개입으로 완전한 철수는 실패했지만 큰 성과로 여겨진다. 한때 전략적 동반자 관계 수준에 도달했던 튀르키예-미국 관계는 최근 몇 년 동안 많은 문제(미국의 시리아민주군(SDF) 지지, 튀르키예의 러시아 무기 수입 등으로 인한 부분적 경제 제재 등)에서 갈라져 위기에 봉착했기 때문에 트럼프 당선인의 이번 강한 승리(상원의 과반수가 민주당에서 공화당으로 넘어간 결과)는 앙카라에 긍정적 결과를 가져올 수 있다는 기대를 주고 있다. 오바마를 이은 트럼프 대통령의 첫 임기에 튀르키예의 반대에도 PKK와 연관된 SDF를 지지했지만 2025년 정책에 대한 워싱턴 씽크탱크 보고서에 의하면 강한 트럼프 정부가 이라크와 시리아에서 미군이 완전히 철수할 가능성을 언급했기 때문이다. 러시아 무기 수입으로 인한 ‘부분적 경제 제재’ 또한 강한 트럼프 정부가 의회의 저항 없이 해제할 수 있다는 예견이 나오고 있다.
또한 ‘미국 우선주의’는 유럽의 안보 보장에 힘을 뺄 것이므로 튀르키예와 유럽의 화해로 이어질 것이라는 전망도 있다. 튀르키예의 EU 가입 절차가 진행되지 않더라도 EU는 튀르키예와의 전략적 협력에 대해 더 호의적으로 보기 시작할 것이고 특히 러시아-우크라이나 전쟁이 쉽게 끝나지 않을 경우 튀르키예가 유럽에 자리를 잡을 수 있는 가능성이 더욱 커지기 때문이다. 에르도안과 트럼프의 개인적 관계도 두 국가의 긍정적 미래를 예측할 수 있다. 백악관에서 자신을 접대하지 않은 조 바이든과 일정 거리를 유지했던 에르도안은 지난 7월 13일 총격을 당한 트럼프와 18일 전화 통화를 하며 조속한 쾌유를 기원했다. 에르도안 대통령은 암살 시도를 “민주주의에 대한 공격”이라고 묘사하며 트럼프가 대선 후보로 지명된 것을 축하했다. 에르도안 대통령이 암살 시도 직후 트럼프에게 전화를 걸어 관계 회복을 시도한 것은 앙카라가 새로운 시대를 준비하고 있다는 신호로 해석됐다. 과거 트럼프 1기 때, 에르도안과 트럼프가 9번 대면한 일은 우연이 아닐 것이다.