대한민국-오만 수교 50주년
자카리야 알사아디 (주한오만대사)
대한민국과 오만은 올해 수교 50주년을 맞이한다. 이를 기념하여 출간된 이희수 박사의 신작 『오만: 한국과의 오랜 우정과 협력』에 따르면, 양국의 공식적인 수교 협정은 1974년 3월 28일에 체결되었지만, 실제 협력은 7세기 해상 실크로드가 오만과 인도 및 동남아시아를 연결하여 중국 남동부 해안까지 뻗어 있던 시절로 거슬러 올라가 수 세기에 걸쳐 이어져 왔다.
양국의 우호 협력은 지난 50년간 정치, 외교, 경제, 상업, 문화, 인적 측면에서 상호 존중과 이해, 신뢰의 기둥을 바탕으로 지속됐다. 특히, 2023년까지 58억 달러의 교역량을 기록해 한국이 오만의 세 번째로 큰 무역 상대국이 되면서 양국의 뿌리 깊은 관계는 더욱 심화됐다. 무역 규모는 1970년과 1974년 사이에는 9만 달러, 1984년에는 13억 달러를 기록했으며, 양국 간 상호 투자액은 2022년 14억 달러에 달했다.
현대중공업, 대림산업, 대우조선해양, LG, 삼성 E&A, 한진, 두산, GS그룹 등 많은 한국 기업들은 오만의 여러 인프라 프로젝트에 기여해왔다. 여기에는 에너지 생산, 담수화, 부두, 정유 및 제조 공장 설립이 포함된다. 오만 국영해운사 OSC(Oman Shipping Company)는 한국 조선소에서 33척의 선박을 건조해 석유와 가스를 운송하고 있다.
액화천연가스(LNG)와 원유는 석유화학, 철강, 비철금속과 더불어 오만의 대한국 주요 수출품으로 꼽힌다. 주요 수입품으로는 자동차, 건설 중장비, 가전제품 등이 있으며, 특히 오만의 모든 가정에는 각종 한국산 전자제품이 보편화되어 있다. 또한, 한국산 전기차는 ‘2050 탄소중립’을 달성할 수 있는 친환경 제품이라는 점에서 양국 간 새로운 차원의 협력으로 평가받는다. 같은 맥락에서 한국 철강업체 포스코(POSCO)는 오만 두쿰(Duqm)에서 그린 수소 프로젝트를 설립하는 사업권을 수주했다.
양국 관계는 공식적인 관심 아래 다양한 분야에서 발전해 왔다. 2003년 양국은 투자 보호 및 이중과세방지협정을 체결해 우호 협력 관계에 대한 틀을 마련했다. 2023년에는 걸프협력회의(GCC) 국가와 한국 간 자유무역협정(FTA) 협상을 타결해 양국 간 상업 교류를 촉진하고 발전할 수 있게 되었으며, 올해 2월에는 투자 활성화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.
정기적으로 열리는 오만-한국 경제협력위원회 및 정책협의회는 양국 협력과 우호 증진을 위한 원동력이다. 이에 더해, 지난 수년간의 양국 고위급 대표단의 상호 방문은 양자 관계를 강화하는 데 중요한 역할을 수행했다. 특히 2005년에는 사이드 파드 빈 마흐무드 알 사이드(Sayyid Fahd bin Mahmoud Al-Said) 오만 부총리가 오만 고위급 대표단을 이끌고 한국을 방문했다. 한편, 오만은 2001년 이한동, 2012년 김황식, 2018년 이낙연 등 여러 차례 한국 국무총리를 맞이한 바 있다. 이와 같은 양국 간 고위인사 방문은 지속적으로 상호 우호 및 협력 제고에 기여하고 있다.
문화 교류와 관련해서는 수많은 오만 유학생이 한국 대학에 재학 중이며, 여러 의사가 한국 병원에서 연수를 받고 있다. 지난 몇 년 동안 케이팝 열풍에 힘입어 한국을 방문하는 오만 관광객의 수가 증가했으며, 한국 드라마와 아이돌은 오만 청년 사이에서 큰 인기를 끌고 있다. 또한 많은 한국 학생이 술탄 카부스 대학교(Sultan Qaboos University), 술탄 카부스 아랍어 교육대학(Sultan Qaboos College for Teaching Arabic to Non-Native Speakers)와 같은 오만의 아랍어 교육 기관이 제공하는 프로그램에 참여하고 있다.
수교 50주년 기념의 일환으로 오만 문화체육청년부가 서울국제도서전에 스포트라이트 게스트로 참가해 국제 맨부커상 수상작인 오만 소설 『천체(Celestial Bodies)』가 오만 소설로서는 첫 번째로 한국어 번역 및 출간된 것을 축하하는 자리를 가졌다. 오만 국가기록원은 주한 오만대사관과 공동으로 이희수 교수의 저서 『오만: 한국과의 오랜 우정과 협력』을 한국어와 아랍어로 발간했다.
양국 수교 50주년을 맞아 오만의 비전 2040은 한-오만 미래 협력 강화를 위한 탄탄한 토대를 마련하고 있다. 청정에너지(그린수소), 제조업, 정보통신기술, 관광, 교육, 물류, 의료, 양식업 등 경제 분야에 대한 한국의 투자는 양국 간 무역 교류와 투자 확대에 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 오만은 아라비아만 외곽의 아라비아해에 전략적 위치를 점하고 있으며, 중동 지역에서 한국의 전략적 파트너로서 양국 간 관계를 향후 50년 동안 더욱 발전시킬 것이다.
H.E. Zakariya Al Saadi (Ambassador of the Sultanate of Oman to the ROK)
Sultanate Oman and the Republic of Korea celebrates this year the 50th anniversary of the establishment of their diplomatic relations. Although, an agreement to establish relations between the two countries were signed on March 28th, 1974, the friendship and cooperation extends to centuries, dating back to the seventh century where the Maritime Silk Road tied Oman with India and southeast Asia, extending to the southern eastern coast of China, according Dr. Hee-Soo Lee’s new book: Oman: Historical Cooperation and Friendship with the Republic of Korea. The book was published this year to celebrate 50 years of diplomatic relations between the two countries.
The friendship and cooperation between the Sultanate of Oman and the Republic of Korea was weaved during the past 5 decades relaying on pillars of mutual respect, understanding and trust in several political, diplomatic, economical, commercial, cultural and human aspects. The deeply rooted relation extended in the last 50 years, as Korea became the third largest trading partner to Oman, with a trade volume of 5.8 billion dollars by the year 2023. Between the years 1970 and 1974, the number was 90,000 dollars. By 1984, it reached 1.3 billion dollars, and the mutual investment between the two countries reached 1.4 billion dollars in 2022.
Many Korean companies, such as Hyundai Heavy Industries, DAELIM, Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, LG, Samsung E&A, HANJIN, DOOSAN, GS Group, have contributed to executing several infrastructure projects in Oman. Such projects included energy production, desalination, docks, oil refineries and manufacturing plants. Oman Shipping Company has built 33 ships to transport oil and gas in Korean shipyards.
Liquified Natural Gas (LNG) and crude oil are considered main exports of Oman to Korea, in addition to petrochemicals, steel and non-ferrous metals. Oman, on the other hand, imports from Korea cars, heavy construction materials and all kinds of electronics that are ubiquitous in every home in Oman. Importing electrical Korean cars is considered a new level of cooperation between the two countries, in terms of environmentally friendly products that will fulfill 2050 zero carbon vision for both countries. In the same token, the manufacturer, POSCO has been awarded concession for building a green hydrogen project in Duqm area.
The relationship between the two countries has developed in multiple areas under official care and attention. Also, the signed agreements between the two countries have set a framework for their cooperation and friendship path, where in 2003 investment protection and avoidance of double taxation agreement was signed. In February of this year, a memorandum of understanding (MOU) was signed to promote investments, and the negotiations that has been completed between the Gulf Cooperation Council (GCC) and Korea on Free Trade Agreement which will promote and advance commercial exchange between the two countries.
Several meetings for the Omani-Korean Joint Committee and Political Consultation Committee will be held, during this year, where both committees are considered the driving force for cooperation and friendship between the two countries. Additionally, the mutual visits for high-level representatives from both countries, in the past years, had played an effective role in strengthening the bilateral relations. Notably, the Omani Deputy Prime Minister, His Highness Sayyid Fahd bin Mahmoud Al-Said, has visited Korea in 2005 while heading a high-level Omani delegation. On the other hand, Oman had received several Korean Prime Ministers, such as Lee Han-dong in 2001, Kim Hwang-sik in 2012 and Lee Nak-yon in 2018. These high-level visits between the two countries continue to contribute to supporting the mutual ties of friendship and cooperation.
With respect to cultural exchange, numerous Omani students are enrolled in universities in Korea, and several medical doctors are going through training in Korean hospitals. There has been an increase to the number of Omani tourists visiting Korea, in the past years, thanks to the Korean K-pop wave. Additionally, Korean dramas and music group have become very popular among Omani youths. Also, many Korean students are enrolled in Arabic language programs in Oman at institutions such as, Sultan Qaboos University and Sultan Qaboos College for Teaching Arabic to Non-Native Speakers.
As part of the 50th anniversary celebrations, Oman’s Ministry of culture, Sports and Youth participated as a spotlight guest at Seoul International Book Fair, during this participation, the first Omani novel translated into Korean, “Celestial Bodies” which won the International Book Prize, was celebrated. The Oman National Archives, in collaboration with the Oman Embassy in Seoul, also published the book “Oman: Historical Cooperation and Friendship with the Republic of Korea” by Professor Lee Hee-soo, available in both Korean and Arabic.
And in the framework of celebrating the 50th anniversary for establishing diplomatic relations between the two countries, Oman 2040 Vision brings a solid ground for strengthening future cooperation between Oman and Korea. The Korean investments in economic sectors, such as clean energy (Green Hydrogen), manufacturing, IT technology, tourism, education, logistics, healthcare and aquaculture will play a role in raising trade exchange and investments between both countries. Oman, with its strategic location on the Arabian Sea-outside the Arabian Gulf, will be a Korean’s strategic partner in the Middle East region, and which will enhance the relations between two countries to another 50 years ahead.
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