Syria, Assad regime collapses, civil war ends after 13 years
Hwang Yuihyun (SNUAC)
On December 8, the Syrian rebel coalition, the Islamist armed group Haiat Tahrir al-Sham (HTS), occupied Damascus and declared victory over the Assad regime and end of the civil war. Meanwhile, it was confirmed that Syrian President Bashar al-Assad left Syria for Russia just before the fall of Damascus, so the Assad regime collapsed after 53 years and the Syrian civil war ended with the victory of the rebels after 13 years.
The civil war that had been going on for 13 years ended in a very short period of time. HTS launched an offensive in northern Syria at the end of November, and quickly took over major Syrian cities, including Aleppo on November 30, Hama on December 5, and Homs on December 7, and took Damascus in just one week after starting the offensive. The reason the Assad regime collapsed so quickly is analyzed to be that the Syrian government forces were greatly weakened by the long civil war, and Iran, Hezbollah, and Russia, which had supported the government forces, lost the ability to support the Assad regime. The armed forces dispatched by Iran and Hezbollah participated in the battle against the rebels in place of the weakened government forces, and Russia supported the government forces with its air force, but Hezbollah suffered a major blow due to the war with Israel, and Iran also lost interest in the Assad regime. Russia also suffered a huge loss of life due to the stalemate in the Ukrainian war, making it difficult to continue supporting the Assad regime. On the other hand, HTS maintained its power in the northern region and recovered its military power after the armed conflict with the government forces virtually ceased in 2020, and was even able to receive support from Turkey. HTS took advantage of the weakened alliance with the Assad regime to launch an offensive and was eventually able to take Damascus in a short period of time.
The future outlook for Syria is uncertain. HTS and other rebel groups have formed the Syrian Salvation Government in northern Syria since 2017, effectively ruling the northern region. Prime Minister Muhammad al-Bashir of the Syrian Salvation Government has been appointed as the interim prime minister, and is expected to run the country alongside ministers who served in the government and the Assad government during the transition period. HTS leader Abu Muhammad al-Julani has promised to stop rebel fighters from looting and to create a government that reflects the will of the Syrian people and represents all of the people, regardless of sect or religion. However, concerns remain about the emergence of a hardline Islamist regime, given that HTS was once linked to al-Qaeda.
시리아, 아사드 정권 붕괴하고 13년 만에 내전 종식
황의현 (아시아연구소)
12월 8일 시리아 반군 연합조직인 이슬람주의 무장조직 하야트 타흐리르 알샴(HTS, Haiat Tahrir al-Sham)이 다마스쿠스를 점령하고 아사드 정권 타도와 내전 승리를 선언했다. 한편 바샤르 아사드 시리아 대통령이 다마스쿠스 함락 직전에 시리아를 떠나 러시아로 떠난 것으로 확인되면서 아사드 정권은 53년 만에 무너졌고 시리아 내전도 13년 만에 반군의 승리로 끝났다.
13년 동안 이어지던 내전은 매우 짧은 시간 내에 끝났다. HTS는 11월 말 시리아 북부에서 공세를 개시했고, 11월 30일 알레포, 12월 5일 하마, 12월 7일 홈스를 점령하는 등 빠른 속도로 시리아 주요 도시를 점령해 공세를 시작하고 단 1주일 만에 다마스쿠스까지 점령했다. 아사드 정권이 이처럼 빠른 속도로 무너진 이유는 오랜 내전으로 시리아 정부군이 크게 약화되어 있었으며, 정부군을 지원하던 이란과 헤즈볼라, 러시아가 아사드 정권을 지원할 여유를 잃어버렸기 때문으로 분석된다. 이란과 헤즈볼라가 파견한 무장대원은 약화된 정부군을 대신해 반군과의 교전에 참여했으며, 러시아는 공군력으로 정부군을 지원했지만, 이스라엘과의 전쟁으로 헤즈볼라가 큰 타격을 입고 이란 또한 아사드 정권에 신경을 쓰지 못하게 되었다. 러시아 역시 우크라이나 전쟁에서의 전선 교착으로 막대한 인명 피해를 입으면서 아사드 정권을 계속해서 지원하기 어려운 상황이었다. 반면에 HTS는 정부군과의 무력 충돌이 사실상 중단된 2020년 이후 북부 지역에서 세력을 유지하며 군사력을 회복했고, 튀르키예의 지원까지 받을 수 있었다. HTS는 아사드 정권의 동맹이 약화된 틈을 타 공세에 나섰고 결국 빠른 시일 내에 다마스쿠스까지 차지할 수 있었다.
앞으로의 시리아의 미래 전망은 불확실하다. HTS와 다른 반군 조직은 2017년부터 시리아 북부에 시리아 구원정부를 구성하고 북부 지역을 사실상 통치했으며, 시리아 구원정부의 총리 무함마드 알바시르(Muhammad al-Bashir)가 과도정부의 총리로 임명되면서 구원정부와 아사드 정부에서 일하던 각료들과 함께 과도 기간에 국정을 운영할 것으로 예상된다. HTS의 지도자 아부 무함마드 알줄라니(Abu Muhammad al-Julani)는 반군 병사들의 약탈을 금지하고 시리아 국민의 의사를 반영하고 종파나 종교 차이를 두지 않고 국민 전체를 대변하는 정부가 출범할 것이라고 약속했으나, HTS가 한때 알카에다와 연계된 조직이었다는 점에서 여전히 강경 이슬람주의 정권의 출현에 대한 우려는 가시지 않았다.